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掌握治癒良機 防C肝變肝癌
 
 
【報導/邱玉珍】

    過去B肝是台灣肝病的最大禍首,但醫界臨床發現,C肝已超越B肝成為台灣肝癌的頭號殺手,其中女性C肝引發肝癌的致死率更是高於男性2倍。醫師表示,C肝是世界上惟一可以治癒的病毒性疾病,患者應勇敢面對C肝接受治療。

根據世界衛生組織(WHO)調查,全球有一億七千萬人感染C型肝炎,每年有四百萬人感染C型肝炎,且人數仍在持續上升中,預估在二○二五~二○三○年會達到高峰,每年大約有五十萬人死於C肝併發症。

依據高雄醫學院附設醫院副院長余明隆研究,台灣成人C型肝炎盛行率平均達百分之四.四,預估C型肝炎患者有六十萬人。相較於其他亞太國家如日本、韓國、香港、泰國、澳洲、印度、中國大陸等,台灣C肝盛行率遠遠高於其他國家。分析原因,可能跟台灣早年的打針文化盛行有很大的關係。

經血液體液傳染

余明隆表示,從世界各國文獻資料分析得知,全世界各地C肝盛行率差異並不大,每個國家有些鄉鎮盛行率特別高,高達百分之十以上。以台灣西南沿海一帶為例,有些鄉鎮的盛行率相當高,遠高於全台之平均,達百分之十至百分之二十。 他強調,每個國家C型肝炎的盛行率,跟當地的歷史文化背景有密切關係。美國C型肝炎的高盛行率與戰爭時期施打毒品有關;埃及早年治療血吸蟲的藥物遭受C型肝炎病毒汙染,以致有些地區盛行率相當高。

至於台灣,早年某些醫療資源較缺乏的偏遠地區或離島,其C型肝炎抗體盛行率可達六成,因此有「C型肝炎村」之稱,主要跟當地早期打針文化有關。默沙東亞太區肝炎醫藥處長費南度日前在新加坡接受專訪時表示,根據調查,感染C型肝炎百分之六十八來自針劑,百分之十八來自性行為,百分之九原因不明。 根據美國的研究顯示,經輸血所導致的感染僅占所有病例的百分之六,其他如共用注射針頭、共用牙刷或刮鬍刀、穿耳洞、生產、性行為、醫療行為或洗腎等,都可能是C型肝炎病毒的感染途徑。費南度說,C肝的感染途徑跟B肝一樣,都是經由血液或體液傳染。

對女性威脅更大

C肝是一種古老病毒,也是讓醫學界聞之色變的疾病。為什麼C肝這麼可怕?高雄長庚肝膽腸胃科主任胡琮輝表示,民眾一旦感染C肝,高達五至八成民眾恐將演變成慢性肝炎,且若沒接受適當治療,高達三分之一的人在長期追蹤後容易惡化為肝硬化,更可怕的是有百分之一至四的患者會產生肝癌。 胡琮輝說,C肝病程進展比B肝更快,歷經十年之後就會變成慢性肝炎,二十年會變成肝硬化,三十年可能就會變成肝癌,尤其對女性的威脅更大。

據衛生署統計,女性肝癌死亡案例中,有百分之五十四是C肝患者,比男性高出兩倍。未來C肝將超越B肝成為引發肝癌的頭號威脅。 在台灣罹患C型肝炎的患者,雖然沒有B型肝炎患者多,但因C肝引起肝硬化、肝癌的死亡人數年年攀升,「C肝的致癌或致命威脅比B肝還大。」費南度指出,目前C肝治療面臨最大困境在於基因及病毒,因為C肝病毒很容易產生變異。 費南度形容,C肝病毒就像一具強大的複製機器,複製能力非常強,一天可以複製三兆病毒細胞,比B肝病毒還會複製,因此病毒容易突變。雖然C肝病毒易變異,但感染C肝患者治癒後,病毒複製能力會大大降低。他說,C肝雖然比B肝可怕,但C肝患者只要接受治療,有很高的比例可以完全治癒。

殲滅病毒療效佳

C肝的治癒率高,但治療效果還是會因病毒的基因型與病毒量而有差異。胡琮輝表示,C型肝炎是一種RNA病毒,主要可以分為六種基因型,根據研究,台灣C肝患者中有六成是第一型病毒,治療效果較差,成功率是六~七成;四成左右的病人是第二型病毒,治療成功率可達八~九成。 對第一型治療效果不佳的C肝患者,目前國際上提出「C肝個人化治療」的最新共識,在治療搭配用藥的考量下,先依照病毒基因型選擇藥物,並依照體重、病毒反應來決定藥物劑量和治療時間長短。

國外研究顯示,帶有「IL28B」基因型表現顯著的患者,對藥物反應比西方人更好,治癒率更高。帶有「ITPA」表現明顯者,易產生貧血副作用,可減少劑量避免副作用。 而對於治療失敗的C肝患者,目前美國FDA(食品暨藥物管理局)核准兩種口服抗病毒藥物Boceprevir與Telaprevir,對第一型C型肝炎有治療效果,其中Boceprevir預計2012年底在國內展開人體臨床試驗。

胡琮輝強調,目前該藥在台灣還未上市,對於急需治療的患者,只能專案方式申請,至目前為止,有一百多人服用。 胡琮輝表示,從臨床經驗來看,Boceprevir對於使用長效型干擾素、雷巴威林治療失敗的患者來說,確實有療效,可將體內的病毒清除。胡琮輝解釋,干擾素主要作用是激活人體的免疫系統,對抗C肝病毒;雷巴威林則是抑制病毒複製,Boceprevir是一種蛋白毒抑制劑,阻斷病毒複製的路徑。

早治療防癌上身

國外研究發現,Boceprevir與長效型干擾素、雷巴威林併用可再提高兩至三成的療效。胡琮輝說,C肝跟B肝最大的不同,在於C肝的治療可以「清除病毒」,但B肝的治療僅能「抑制病毒」,他表示,未來治療C肝利器會愈來愈多,未來有可能一顆藥就可以清除體內病毒,但在新藥還沒有上市之前,建議C肝患者遵照醫囑按時用藥,還是能成功治癒C肝。

最後,胡琮輝也提醒民眾,從慢性病毒性肝炎的致病機轉與自然病程來看,愈早接受抗病毒治療,愈可能防止進展到末期肝病。建議民眾透過篩檢,確定自己是否已感染肝病。目前健保局在四十歲以上成人健檢項目中,增加給付檢驗B、C肝的項目,民眾應多加利用,以早期發現、早期治療。一旦確定問題後,好好與醫師合作,接受治療,可避免演變成肝炎、肝硬化與肝癌。

哪些人是C肝高危險群?

1.有肝炎徵兆或症狀者(如肝臟酵素升高)。

2.洗腎病人。

3.濫用注射藥物之藥癮者。

4.曾被針頭刺傷者。

5.需接觸血液或血液產品的醫護人員。

6.曾接受器官移植者。

7.曾紋身、穿耳洞或接受針灸治療的人。

8.具有複雜性伴侶的人。

9.民國81年7月之前曾接受輸血或使用血液產品者。

C肝有哪些症狀?

1.肝臟內沒有神經,即使受到病毒的破壞,也不容易出現症狀。

2.多數患者不會出現明顯症狀,只有少數患者會出現輕微的症狀,如倦怠、噁心、腹部不適、食欲降低、體重減輕等。

如何預防C肝?

1.目前尚無C肝疫苗,預防C肝惟一方法就是減少血液接觸機會。其主要傳染途徑是經血液和體液,容易經由未消毒的針頭、刺青、紋眉或穿耳洞的器械感染。

2.盡量避免不必要的治療,尤其打針,進行牙、眼、耳、鼻、喉、婦科、針炎等侵入性治療時,務必要求醫護人員注意衛生、戴手套、消毒器械。

3.勿與他人共用牙刷、刮鬍刀或接觸到被汙染的血液等,都有被感染的可能性。

揭開C肝迷思

Q:C型肝炎為什麼沒有疫苗?

A:C型肝炎病毒的基因突變率很高,跟流行性感冒病毒一樣,常變來變去,所以很難針對目前所有的基因型C型肝炎病毒來研發疫苗,因此到目前為止,仍無法利用疫苗來預防感染C型肝炎。

Q:可以跟C肝患者一起同桌吃飯嗎?

A:很多人對C型肝炎認識不足,以為會經由飲食、飛沫、甚至只要接觸就會被傳染,其實C型肝炎的主要傳染途徑是經由輸血感染,只要沒有血液或體液接觸,並不會被感染。

Q:性行為是否會傳播C型肝炎病毒?

A:過去此類論述曾引起廣泛討論,但迄今仍未有定論。不過,根據長期的研究報告指出,經由性行為傳染C型肝炎的機率極低,患者不需要過度恐慌。

Q:C型肝炎病毒是否跟B型肝炎病毒一樣,經由母子垂直感染?

A:C型肝炎經由母子垂直傳染的情況非常少。依據台大林鶴雄教授與高嘉宏教授等的報告指出,C型肝炎病毒母子垂直感染率約為7%左右,不像B型肝炎病毒的比率這麼高。但若帶原母親合併有其他危險因子,如HIV感染,會使C型肝炎濃度大增,進而使新生兒較易感染C型肝炎病毒。
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