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疝氣修補手術，如同人體裁縫師
宋睿祥（基隆長庚醫院一般外科主治醫師）2014.01.15
我曾經問過一個非常資深的外科醫師：「什麼樣的手術最麻煩，最困難？」
我以為他會回答我某個複雜困難要開上幾個小時的世紀大手術，結果他卻淡淡回答我說：「病人能在麻醉醒來馬上知道你開的好不好，這種刀最困難。」
我百思不得其解追問：「可以舉幾個例子嗎？」他不加思索地回答了我兩種手術「痔瘡手術和疝氣手術」。這我就更不明白了，因為這兩種手術，在我們住院醫師訓練時，被稱為「輕鬆的小手術」，何來的困難呢？
老醫生看出了我的疑惑，他用了一個很粗淺但很貼切的比喻「沒錯！這兩種手術，危險性低，看似不難，但這樣功能性的手術，就像是裁縫師做衣服一樣。衣服每個人都會做，但有人做得像路邊攤賣，鬆垮穿一兩次就破洞，有人可以做出像精品店合身耐穿的好衣服。再者，這種評價很主觀，無論醫生自己覺得為病人做了一個多完美的手術，如果一個病人開完痔瘡，屎還是拉得不順，脫腸的病人開完刀，一咳嗽又脫腸，在他們的眼裡，你只是那個路邊攤賣俗貨的醫生。」
疝氣，腹壁破了個洞
為什麼會有疝氣？簡單的說就是腹壁破了個洞，腹內的器官「漏餡」出來。腹部有許多肌肉強度較弱的地方都會造成疝氣，例如肚臍部位稱作「臍疝氣」；腹部手術之後，切口的組織強度變弱而造成「切口疝氣」；最常見的則是腹股溝的疝氣，又大致分為「非直接型」疝氣，大多是幼兒與年輕人，另一種是「直接型疝氣」好發在老人。
聽起來好像很複雜，讓我用一個簡單的比喻，就好像衣服破洞，「非直接型」疝氣是衣服出廠就破洞了，因為「腹膜鞘突」沒關閉好，腹壁有個缺口。
小兒疝氣男女比例是5:1，原因是男生在嬰兒發育時，睪丸要從腹腔內，下移至陰囊，所以會增加閉合不全的機會。而「直接型疝氣」，則是衣服因為穿久磨損而破洞，大多發生在常做粗重工作的人或老年人，因為腹壁的筋膜變薄，再加上常常腹內壓力增加（如咳嗽），使得腹膜破裂。
疝氣到底要不要開刀？
腹壁破了一個洞，以致只要腹部一用力，肚子裡的器官如網膜或腸子就有機會掉出來，這種感覺是很不舒服的。但大多時候，這些器官會再縮回去，這使得很多有疝氣的病人，總是有「既然推得回去，就再忍忍」的心態，我曾有一個阿婆病人，她帶著她的疝氣快40年。而且練就5秒鐘自行復位的神奇功力。但不是每個人都能像阿婆一樣幸運，疝氣這個疾病最危險的地方，就是腸子掉出來卡在疝氣囊裡，而越卡組織就越腫，到後來演變成腸壞死。所以大部份的疝氣不會自己癒合，而且洞只會愈破愈大，也越來越難修補。我在非洲工作的時候，甚至見過像籃球大小的疝氣，病人幾乎一半的腸子都掉到疝氣囊裡面！
不論疝氣的形成原因是什麼？處理的方法，就是「補破網」。 但縫補的方式就是一門學問了，小兒疝氣，只要找到疝氣囊，把出口結紮好即可，這種手術是由小兒外科醫生來執行。年輕人的疝氣，因為自己本身腹壁肌膜的強韌度還夠，大多只需要用自己的組織來覆蓋原來的缺口即可，但是關鍵在於，如果縫得不夠緊，日後復發的機率高，但是如果縫的太緊，會很不舒服，如同把褲子改太窄，穿起來不舒服，而且很容易再裂開！「恰到好處」的疝氣手術，就是開完刀後，第二天能自在地下床走路，但又不用擔心會再「脫腸」。
老人家的疝氣就比較麻煩，因為這類型的疝氣大多是因為本身腹壁肌肉力量不足，或是本身有慢性肺病會常咳嗽，或是腹水而造成腹內壓上升。在進行手術前，最好能先控制好本身的慢性疾病，不然如果開完刀還是每天一直咳嗽，或是腹壓無法減壓，很快還是會再復發。
在修補時，大概無法用自己本身的組織來覆蓋，所以需要借助於人工網膜來修補，這些材質，目前都做得很好，選擇也很多，一部份的材料是健保給付，另外有一些較新穎的外科設計與材質，需要自費（約一萬元不等），術後幾乎不會有排斥，而且可以放在體內一輩子。至於材料的選擇就見人見智了，就像作衣服一樣，不同的布料各有利弊，最重要的還是與你的裁縫師溝通，選擇一個最適合你的材料，我媽媽總很有智慧的告訴我，貴不一定最好，合身，舒服最重要。
疝氣是一個惱人，有時又難以啟齒的疾病，許多人都處於「不舒服但再忍耐看看」的狀態，常常拖到後來，運氣不好會造成「箝制型疝氣」，得付出更大的代價。而要徹底解決疝氣問題，還是得要靠手術，一般手術的時間大約只需一個小時，且術後大約一天就可出院。重點是手術後，如何保養已避免在復發，第一是，術後三個月內，避免作腹壓瞬間上升的動作，如般重物或劇烈咳嗽。如須咳嗽，要用手按住手術部位，以減少衝擊力，再來，原來慢性行病一定要持續控制。如果開刀的風險太高，或長期臥床的病人，另外有一種非手術的疝氣帶，可以擋住疝氣，減緩症狀，但效果沒有手術來的好。
做一件合身的好衣服，是醫生的工作，而好好穿著它，減少磨損，則是你的責任呦！
<本專欄反映專家意見，不代表本社立場>
（本文作者為基隆長庚醫院外科醫師、台灣第一個無國界醫生，曾著《回家的路，是這樣走的》 － 無國界醫生在葉門）
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