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B型肝炎： 肝臟的敵人

本文由【必治妥施貴寶公司】提供  2010.03.29

肝臟是人體體積最大且最重要的器官之一，負責各種重要的機能運作。不幸的是，肝臟併發症通常沒有明顯症狀甚至毫無警訊，因此易受忽略，而患者可能罹患肝病多年而不自知。B型肝炎等慢性肝臟感染會大大損害人體機能運作能力，最終可能導致肝纖維化、肝硬化、肝癌等嚴重肝病症狀甚至死亡。

 
膚色黃、茶色尿　膽囊炎警訊！／取自優活健康網

肝臟負責哪些機能運作？

肝臟負責人體重要的機能運作。屬於人體體積最大實心器官的肝臟，由上百萬個肝細胞（學名hepatocytes）組成，成人的肝臟重量約1.3-1.8 公斤。

肝臟屬於消化系統的一部分，具有強化活力、過濾與儲存能量等機能。將近所有的人體輸血量均流經肝臟，由肝臟處理養分與其他物質，以便人體能更輕易利用或排出。

肝臟的重要機能包括：

1.分泌膽汁，也就是用以消化食物的化學物質。

2.儲存人體一半以上的殺菌原，能抵禦人體免受感受之苦。

3.過濾與排出廢物、藥物以及血液中的有毒物質。

4.製造凝血蛋白，避免割傷或受傷時失血過多。

5.管理膽固醇量。

6.儲存維他命與礦物質。

肝臟感染發炎的成因為何？

雖然有許多導致肝病的因素─包括病毒至基因缺陷、脂肪過多或飲酒過量。但是B型肝炎仍是最常見的肝炎疾病。罹患B型肝炎的主因為B肝病毒，全世界有超過二十億人均曾罹患B型肝炎。在多數情況下，B肝病毒會在沒有長期併發症的情況下自行消失。然而，有些時候B肝病毒可能演變為終生或慢性疾病，使患者成為罹患肝癌的高危險群。雖然慢性肝炎的罹患率視傳染途徑與接觸病毒的年齡層而定，卻有10%的成人患者病情發展為慢性肝炎。目前全世界約有三億五千萬人感染慢性B型肝炎。

罹患B型肝炎的途徑

B型肝炎經由人與人的輸血或體液接觸而傳染，常見的傳染途徑視地域而定。以西歐為例，多數感染途徑為與患者進行性行為以及共用針頭和針筒。然而，以亞洲和中東為例，B型肝炎是以分娩時的垂直感染以及兒童之間的相互傳染。其他常見的傳染途徑包括與患者共用牙刷或刮鬍刀等個人物品，以及人體穿洞和刺青所使用的未消毒設備；而曾經不慎被針頭扎到的醫護人員亦為高風險群。

肝臟感染發炎時有何應對機制？

任何肝臟感染症狀都會引起發炎，而使肝臟的重要機能運作能力受損。更具體的說，併發症會使受損肝功能抵抗感染問題，使得肝臟累積輕度至中度的疤痕組織，也就是所謂的肝纖維化，若累積重度疤痕組織，即為肝硬化。肝病通常無警訊或症狀，患者亦可能罹患多年併發症而不自知。

感染B型肝炎的肝臟會對健康產生哪些影響？

雖然多數B肝患者並無罹病警訊或症狀，卻屬於罹患肝硬化或肝癌的高危險群。全球每年約有一百萬人死於B型肝炎相關肝病。如果肝臟曾多年受損或受到感染，即可能出現取代正常肝臟組織的無生命疤痕組織，造成肝硬化疾病。肝硬化最終會導致肝臟衰竭，因為組織壞死而使得肝臟的運作機能減弱。除了肝硬化之外，B型肝炎亦為80%的肝癌患者罹病主因，肝癌致死率極高，使得B型肝炎成為導致全球慢性肝病與肝臟相關死亡率的主因。

預防傳染B型肝炎的最佳辦法為何？

接種疫苗是防範B型肝炎的首要措施。疫苗僅能對尚未接觸過B肝病毒的人產生效用。可能罹患B型肝炎的人，應請醫師進行簡易的抽血檢查，以便診斷病毒量。測量B型肝炎，不僅能預防潛在的重症威脅，更能讓患者及早得知病情，避免在不自知的情況下傳染B肝。最後，為了預防B型肝炎的傳染，必須瞭解風險因子以及避免可能接觸病毒的情況。

目前有哪些治療方式？

目前有許多治療方式，能預防B型肝炎病情加重或演變為威脅生命的併發症。某些藥物能以加強免疫系統抵抗感染的能力而發揮療效。某些藥物則能直接干預病毒複製程序，因此能降低血液中的病毒量。治療目標包括:

降低血液中的病毒量。

盡可能長期控制極低的病毒量。

請務必與醫師或保健專業人員討論治療方式的選擇，此類專業人士能說明上述治療目標的重點。