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急、慢性肝炎大不同
諮詢／洪俊銘（臺大醫院內科部主治醫師）、楊培銘（肝病防治學術基金會執行長、臺大醫學院名譽教授）
撰稿／邱玉珍
急性肝炎跟慢性肝炎在病情發展和治療上有很大的不同，急性肝炎患者有可能不經治療，也能自行恢復；慢性肝炎則指肝功能長期處於不正常狀態，需定期追蹤、治療，以避免走上肝硬化、肝癌的命運。了解急性、慢性肝炎的成因及預防之道，才能自保，遠離肝病。
李小姐的媽媽一直不知道自己感染Ｃ型肝炎，肝癌病逝前兩年，右上腹雖有悶痛感，但並未就醫檢查；病逝前半年，腹痛如絞到醫院急診，才發現是肝癌末期，只剩幾個月的生命。醫師把李小姐家人列入追蹤檢查，發現李小姐也是慢性Ｃ型肝炎患者，建議她接受治療，目前已完全痊癒。
臨床上，肝炎有兩種，一種是急性肝炎，另一種是慢性肝炎。急性肝炎指的是肝臟正處於急性發炎狀態，肝功能指數AST（又稱GOT）及ALT（又稱GPT），超過正常值上限，且發炎在6個月內會消失。
為什麼會發生急性肝炎？
引起急性肝炎的原因相當多，病毒引起的急性肝炎主要是A、B、C、D、E等肝炎病毒，其中A型、E型是經口傳染，B、C、D等病毒則是經由血液及體液傳染。值得一提的是，D型肝炎病毒是一種缺陷病毒，必須有B型肝炎病毒才能感染人體，無法單獨感染，只會感染B型肝炎患者。
除了病毒感染引起的急性肝炎外，這幾年，隨著生活型態的改變，藥物與保健食品引起的急性肝炎有增加的現象，一些口服藥物如抗黴菌藥物及部分的抗結核藥、抗生素、某些抗痙攣藥、治療心律不整的藥物等，都有可能引起藥物性急性肝炎。
服用過量的止痛退燒藥物乙醯胺酚（Acetaminophen）也是造成急性肝炎的元凶之一，因此，服用這類的藥物務必遵照醫師、藥師指示。此外，服用來路不明的中草藥及保健食品，也可能造成急性肝炎。
一些先天性代謝疾病如威爾森氏症或是疾病引起的感染休克，也會發生急性肝臟損傷。有些血液疾病，患者需長期輸血，鐵質堆積在肝臟，也會造成急性肝炎。
急性肝炎的治療及預防
病毒性肝炎引起的急性肝炎，多是採取支持、症狀治療；對於急性B型肝炎，若病情急速惡化為猛爆性肝炎，除給予口服抗B肝病毒藥物外，必須同時評估肝臟移植的可能性。急性C型肝炎患者可以考慮直接使用近幾年研發出來的、強效全口服抗C肝病毒藥物，若是有經濟上的考量，也可以再追蹤，因為約百分之二十五的患者C型肝炎病毒能被自然清除。
至於藥物或其他原因如酗酒、先天性疾病造成的急性肝炎，須先找出引起肝臟發炎的原因，若是藥物則會建議患者先停掉正在服用的藥物，同時採取支持、症狀治療。
若大量服用止痛退燒藥物乙醯胺酚所造成的急性肝臟發炎，目前已有相對應的解藥。然而大多數藥物所引起的肝損傷目前還沒有解藥，只能停藥或換藥，像服用治療肺結核的抗結核藥物，有部分患者會引起急性肝炎，目前的治療方法是先停藥或換藥，並採取症狀治療。
其實，多數急性肝炎患者，雖然不治療也能自行痊癒，但有少數的患者會演變成慢性肝炎，甚至惡化成致死率極高的猛爆性肝炎，不可不慎。
慢性肝炎該如何治療？
臨床上，對慢性肝炎的定義是指發炎的時間超過6個月以上，指數高於正常值上限。台灣的慢性肝炎患者以B、C型肝炎患者為主，D型肝炎也會引起慢性肝炎，但它無法單獨感染，須有B型肝炎的人才會被感染。至於A、E型肝炎多半不會轉變為慢性肝炎。
除病毒引起的慢性肝炎外，自體免疫疾病、服用來路不明的中草藥、保健食品或是長期酗酒，都可能引起慢性肝炎。此外，飲食不當所造成的脂肪肝，已是現代人的文明病，也會導致肝臟慢性發炎，發展成脂肪性肝炎、肝硬化等。
關於慢性肝炎的治療，醫師會依據患者的病因與臨床狀況，給予不同的處置，如開立抗病毒藥物、免疫抑制劑等。若患者病情穩定，只要遵從醫囑，定期回診追蹤即可；如果肝臟沒有嚴重發炎或纖維化，甚至只要追蹤觀察，不見得需治療。
急、慢性肝炎皆少有明顯症狀
了解可能引起急慢性肝炎的原因及治療方式後，多數民眾最想知道的是，如何知道自己的肝臟正在發炎？有什麼明顯症狀？答案是「沒有」。無論急性或慢性肝炎，患者很難從症狀察覺肝臟正處於發炎狀態，即使是急性肝炎也只是以疲倦、胃口不好、噁心、嘔吐來表現，情況嚴重者才會出現黃疸、右上腹悶痛、茶色尿等症狀。
慢性肝炎的患者未必會出現明顯症狀，症狀常要視肝臟發炎程度而定。部分肝臟發炎較厲害者，其AST、ALT等肝功能指數，可能會比標準值高好幾倍，也比較會感到疲累，但多數人會以為是工作太累而忽略。臨床上發現，不少B、C型肝炎患者，都是在健康檢查或是捐血前檢驗，才得知自己是帶原者。
患者必須定期追蹤檢查
檢查發現有慢性肝炎，不能置之不理，應找出造成肝臟發炎的原因，並一一改善或治療，肝臟才不會繼續發炎。例如酒精性肝炎最好的方法就是戒酒；慢性C型肝炎、B型肝炎患者，只要好好接受藥物治療，抑制或根除體內的病毒，就有機會改善肝纖維化的狀況，恢復正常的肝功能。
急性肝炎vs.慢性肝炎
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Q&A／疑惑解除補給站
Q：我是63年次，B型肝炎表面抗體陽性，但沒有打過B肝疫苗，所以醫師說可能是小時候感染過B肝但痊癒了。但我印象中並沒有因為罹患肝炎而住院，請問感染過B肝不一定會產生肝炎嗎？而且還會不知不覺中自行痊癒？
A：你應該曾經感染過急性B型肝炎，當時免疫力好而把病毒清除了。感染B肝不一定會出現症狀，也常常會在不知不覺中痊癒，尤其在小孩時期。
Q : 肝功能指數異常，就是肝臟正在發炎嗎？
A：不一定。目前常用的「肝功能指數」如AST（GOT）及ALT（GPT）等，雖然多半來自肝臟細胞的損傷，少數情形如橫紋肌溶解症等，也可能造成異常。建議還是回診請臨床醫師協助做進一步的判斷及處置。
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