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肝病防治學術基金會肝發炎指數異常！到底要不要緊？
諮詢╱徐士哲（臺大醫院內科部肝膽胃腸科主治醫師）
楊培銘（肝病防治學術基金會總執行長、臺大醫學院名譽教授）
撰稿╱黃靜宜
不管是透過健檢或是例行檢查發現肝發炎指數AST、ALT異常，首先要做的，不是忙著利用各種方式降指數，而是應該尋求肝膽胃腸科醫師的意見，查明原因。肝指數異常，原因非常多，問題可大可小，需要一一釐清。
40歲的小張參加公司安排的健檢，兩週後拿到報告打開一看，AST（GOT）、ALT（GPT）的數值竟然是紅字。他想，難道是因為他經常熬夜「爆肝」，所以肝指數才不正常嗎？隔天他馬上去買了號稱可以改善肝指數的保健食品來吃，太太聽人家說吃蛤仔湯可以降肝指數，連煮了好幾天，這樣靠著「食療」，兩週後他回診，肝指數還是沒有降！小張很苦惱：「怎麼會這樣？」
AST、ALT是肝細胞受損後釋放出來的酵素。當肝臟發炎，肝細胞受到破壞、壞死時，AST、ALT就會從肝細胞內跑到血液中，此時抽血檢驗就會驗出異常。ALT正常值上限一般是40 U/L以下，數值愈高通常代表發炎愈嚴重，甚至可能上千。
優先考慮是否為B、C肝炎病毒引起
AST、ALT數值偏高，有許多可能的原因，在台灣應優先考慮的就是B肝和C肝這兩種肝炎病毒。可以透過抽血檢驗，進一步了解有沒有B肝帶原或是否感染了C肝病毒。
不過即使有B肝帶原，肝發炎指數又異常，也不能斷定就是B肝引起，這時會加驗血中B肝病毒量。如果少於2000 IU/ml，甚至測不到病毒量，就要考慮其他可能性。
C型肝炎的病毒量高低跟肝指數的連動則沒那麼絕對，所以若有驗到C肝病毒，肝指數又異常，可推測很可能是C肝引起。現在已經有C肝全口服藥物，效果極佳，治癒率高達98%以上，且有健保給付，最快只要服藥8週就可根治。
感染A型肝炎也會肝指數異常
B、C肝之外，若感染A型肝炎病毒，也可能造成肝指數異常升高，且通常會伴隨突然發燒、全身倦怠不適、食慾不振、嘔吐及腹部不舒服、茶色尿、黃疸等急性感染症狀，患者通常會因為上述不舒服症狀而就醫。
Ａ肝病毒在衛生條件不佳的地方較易流行，可能因吃了受Ａ肝病毒污染的食物和水而感染；也可能因沒有正確洗手而造成感染，或經由與A肝患者密切接觸而感染。
所幸一旦感染A肝，多數人都可痊癒，而且終身免疫，不會再被感染，也不會演變成慢性肝炎、肝硬化或肝癌。不過還是有少部份的急性A型肝炎病人會演變成猛爆性肝炎。所以如果從未感染過A肝、體內沒有A肝抗體者，可考慮打A肝疫苗預防。
其它造成肝發炎指數異常的原因
1脂肪肝
透過腹部超音波檢查可了解是否有脂肪肝。嚴重的脂肪肝也會使肝臟發炎、肝指數升高。脂肪肝合併肝發炎指數異常，若到了「脂肪性肝炎」的程度，此時應積極控制，否則可能會持續進展到肝纖維化，走向肝硬化、肝癌的不歸路。治療脂肪肝目前仍沒有「特效藥」，減重及運動就是最佳處方。
2代謝症候群
代謝症候群是指有「血壓高、飯前血糖高、血中三酸甘油酯高、腹部肥胖、血中高密度膽固醇過低」等5項其中3項。有代謝症候群的人，經常合併有脂肪肝，所以也可能因此而導致肝指數異常。
臨床上發現，病人若罹患代謝症候群，加上肝指數異常，針對代謝症候群治療，例如降血脂或降血糖藥物後，肝指數往往也會降下來；或是肥胖的病人減重後，肝指數也有機會下降。
３酒精
喝酒傷肝普遍為大家熟知，所以如果平時就嗜好杯中物，肝指數又異常，也要懷疑是否為酒精所造成。
通常酗酒引起的肝發炎，AST值會比ALT值高兩倍以上；另外也可以抽血檢驗γ-GT（Gamma-glutamyltransferase，丙麩氨轉肽酶），這是一種分解蛋白質的酵素，在大量飲酒後的12至24小時，γ-GT會大量升高；而患有酒精性肝病的人，平時血中的γ-GT值就會升高。
衛福部國健署在國民飲食指標原則中建議，女性每日飲酒不宜超過酒精10公克，男性不宜超過20公克。以鋁罐裝的台灣啤酒為例，一罐容量330ml，酒精濃度4.5%，所含酒精量就是11.7公克。換算起來，男性一天不宜超過2罐台啤，女性一天不宜超過1罐台啤。飲酒應適量，否則不僅可能喝到肝發炎，還可能喝出肝硬化。
４自體免疫肝炎
即是免疫系統攻擊自身的肝臟，大多無明顯症狀，通常是病人抽血發現肝功能異常，又找不到其他原因，醫師才會懷疑是否有此病。如果要確診，會透過抽血檢查了解是否有特定的自體免疫抗體，這是主要的診斷依據，再搭配肝臟病理組織上的表現，來區分患者可能是罹患了哪種自體免疫性肝病。
自體免疫性肝炎的治療主要是使用類固醇與其它抑制免疫的藥物，與B、C型肝炎的治療對策完全不同，所以對肝炎的病因需仔細判斷。自體免疫性肝炎只要早期診斷、適時治療，就可以控制肝臟發炎病情。
５肝硬化、肝癌
有些人驗到肝指數異常，進一步做腹部超音波及甲型胎兒蛋白檢查，可能就因此發現有肝硬化或肝癌了。追究起來，這些人多半從來沒做過肝炎的相關檢查，也許50多歲第一次做健檢，才知道自己有B肝帶原。而年輕時肝臟早就不斷在發炎，只是因為沒症狀又沒檢查而渾然不知，直到中年後一檢查就有肝硬化或肝癌，令人惋惜。
相對的，有些人已經有肝硬化或肝癌，肝指數卻是正常。這是因為AST、ALT值的高低，會因疾病的過程而有上上下下的波動，這是肝病的自然病程可觀察到的現象。雖然已經有肝硬化或肝癌，但如果抽血時間剛好是肝臟發炎好轉的時候，驗到的數值就可能是正常的，而當肝細胞壞死愈來愈多，肝指數才會逐漸升高。肝癌也是如此，通常肝癌初期時，肝指數有可能仍為正常，直到病情惡化肝指數才隨之升高。
６藥物
有些藥物可能會引起肝指數升高，例如降膽固醇的Statins類藥物、抗生素、治療結核病的藥物、退燒的乙醯胺酚、某些化學治療藥物等。醫師開立這類藥物時多半會比較小心，必要時會安排病人定期監測肝指數。
醫師若懷疑是特定藥物引起的肝指數異常，會建議先暫停使用該藥物，並追蹤肝指數變化，若是確認該藥物引起，則會建議換藥。
７保健食品、偏方、中草藥
有時候肝指數異常，找不到原因，醫師可能會詢問病人「最近是不是有吃什麼保健食品、偏方或中草藥？」因為這些東西可能會有某些成份會傷肝、導致肝指數上升。有些人聽朋友「呷好逗相報」就跟著買來吃，但他人的經驗並不一定適用每個人，每個人的體質也不一樣，可能保肝不成反傷肝。如果真的要吃，最好還是詢問醫師的專業意見。
8其他疾病
有時候AST、ALT高，不是肝臟的問題。例如曾有病人醉倒在地，醒來後發現雙腳無力，被送到急診，抽血檢查發現ALT值高到180 U/L，所以又被轉到肝膽腸胃科門診。但進一步評估發現AST值高達1080 U/L，高過ALT值，不像肝臟的問題，後來驗了肌肉發炎酵素（Creatine kinase，CK）升高，尿液試紙檢查也有潛血反應，所以研判病人其實是倒臥在地過久造成肌肉壓迫受損，有橫紋肌溶解症的現象，才會導致肝指數升高。
依據不同原因 對症治療
了解上述原因後，肝指數異常到底要不要緊？就要看引發的原因是什麼，需不需要進一步處置。
若確定是C型肝炎引起，可以使用C肝全口服藥物治療，治癒率超過98%。
若是B肝引起，需要看肝指數是否已達正常值上限兩倍以上以及病毒量多寡，若已達到治療標準就應考慮接受治療，還沒有達到就持續定期追蹤。
B肝為什麼不是一驗到就治療？現有B肝藥物需在肝臟持續發炎時候投藥效果較好；B肝治療的時機就像衝浪，要等「浪頭」上來再出手。浪頭意味著人體已經啟動免疫系統去對付B肝病毒，所以肝細胞會有一些發炎的狀況，也就是一般說的「免疫清除」階段，這時候配合藥物去介入，比較能有持續效果。如果風平浪靜，也就是人體免疫系統不活動、對B肝病毒還處於「免疫耐受期」，此時用藥就比較沒有效果。
AST、ALT代表肝細胞在發炎 肝臟機能好不好還要看其他指標
另外要提醒的是，AST、 ALT雖然一般也被稱為肝功能指數，但它其實是肝發炎指數，表示肝臟正在發炎，可以從數值高低看出發炎的厲害程度，並不代表肝功能（肝臟機能）受損程度。
肝臟是人體最大的化學工廠，兩大主要任務包括製造合成與解毒代謝。製造合成功能包括製造體內所需的蛋白質、凝血因子、醣類、脂質等物質，解毒代謝則是把對身體有害的廢物進行改造以利於排出體外。這些都是肝臟的機能。當肝細胞發炎時，這些肝機能其實還在正常運作，所以我們才會渾然不覺肝臟出了問題。
肝臟發炎時，就好比森林發生大火。肝炎經過治療消退，對肝機能產生的影響，如同森林大火撲滅後，還剩下多少林木沒被燒掉。嚴重的肝炎如同林木都燒光了，肝臟機能也失靈了。一般來說，肝細胞數目若還保有原來的四分之一，就還能維持一定的肝臟機能。
一旦肝細胞大量受損，就會導致肝臟機能受損，產生各種臨床表現如黃疸、腹水、肝性腦病變（通常稱為肝昏迷）等，稱為「肝衰竭」。所以，要知道肝臟機能好不好，還要看其他指標，例如白蛋白、凝血功能、總膽紅素、是否有腹水等徵象。
例如，有時病人的AST、ALT數值已在下降，但膽紅素數值卻一直上升，代表肝臟損傷已經很嚴重，緊接著就會開始產生肝衰竭現象。
肝癌治療也要看肝有無發炎及肝機能狀況
我們常說肝癌的治療不能等肝功能太差才進行，這裡說的肝功能就是指肝臟機能，要算Child -Pugh分級的分數，具體指標包括白蛋白、總膽紅素（黃疸指數）、凝血時間、肝昏迷程度及腹水嚴重度等5項。
有時候AST、ALT數值也會影響治療選擇。例如肝癌病人要做肝動脈栓塞治療，如果肝臟發炎很厲害，怕栓塞後肝衰竭風險太高，就會暫緩；或是標靶藥物可能造成肝指數上升，就要判斷是否適合使用。做任何治療前都要考慮肝發炎的情形，如果發炎已經很厲害，當然要先控制發炎狀況。
